Oxford City Wall

La **muralla de la ciudad de Oxford** es lo que queda de la defensa de cortina que una vez rodeó la ciudad medieval. Desde 1226 en adelante, se levantó un circuito de aproximadamente dos millas de piedra de escombros local, encerrando unas 120 acres. La muralla estaba almenada en su parte superior y rota a intervalos por más de veinticinco bastiones, reemplazando una obra de tierra sajona levantada contra las incursiones vikingas de los siglos IX y X. Hoy en día, los tramos supervivientes tienen el estatus de monumento protegido, con veintisiete secciones individuales catalogadas por separado como Grado I. ## La ruta Aproximadamente rectangular en planta, la muralla trazaba los flancos meridionales de George Street, [Holywell Street](/places/streets/holywell-street/) y [Broad Street](/places/streets/broad-street/) a lo largo de su borde norte. Luego giraba hacia el sur detrás de [New College](/places/colleges/new-college/), pasaba el [Botanic Garden](/places/landmarks/botanic-garden-bench/), y continuaba a lo largo de los límites meridionales de [Merton College](/places/colleges/merton/) y el gran cuadrilátero de [Christ Church](/places/colleges/christ-church/) antes de cerrarse hacia el oeste a lo largo de Castle Street hasta el propio [castillo](/places/landmarks/oxford-castle/). Las cuatro puertas principales — norte, sur, este y oeste — se situaban en los puntos cardinales, con carreteras de peaje desde cada una que se encontraban en [Carfax](/places/landmarks/carfax-tower/) en el centro. ## Las cuatro puertas Las cuatro puertas han desaparecido, derribadas en diferentes momentos: - La **South Gate** fue derribada por el Cardenal Wolsey en 1525 para despejar el terreno para su fundación del Cardinal College, que se convirtió en [Christ Church](/places/colleges/christ-church/). - La **West Gate** le siguió en 1600. - La **North Gate** y la **East Gate** fueron demolidas en 1772, a medida que la muralla caía en desuso y los colegios absorbían su línea en sus jardines. El sitio de la East Gate ahora está marcado por el Eastgate Hotel en la [High Street](/places/streets/high-street/), al inicio de [Merton Street](/places/streets/merton-street/). ## Dónde ver la muralla hoy Las secciones mejor conservadas se encuentran dentro de **[New College](/places/colleges/new-college/)**. Según una tradición establecida en la fundación del colegio en 1379, el colegio posee y debe mantener estos tramos, y se somete a una inspección trienal de las murallas por parte del Lord Mayor de Oxford y una delegación de concejales — una pieza de teatro municipal medieval que todavía ocurre cada tres años. Más allá de New College, sobreviven fragmentos en la parte trasera de varios colegios y a lo largo de muros de jardines. La Guía Arquitectónica Pevsner describe la **muralla exterior norte** — el anillo exterior secundario construido alrededor de la década de 1280 en el lado norte-noreste — como “única entre las defensas de ciudades medievales inglesas” por su diseño concéntrico. Se han establecido comparaciones con las murallas concéntricas de la Tower of London, Dover Castle y los castillos eduardianos de finales del siglo XIII en el norte de Gales. ## Cómo se pagó la muralla La financiación provino de un sistema medieval llamado **murage** — un impuesto sobre los bienes introducidos en la ciudad. Alrededor de 210 hogares poseían lo que se conocían como “mansiones murales”: tenían la obligación personal de recaudar dinero para la muralla a cambio de la exención de la mayoría de los demás impuestos y deberes feudales, con la excepción del servicio militar. ## Las defensas de la Guerra Civil Cuando Carlos I hizo de Oxford su capital en 1642, el circuito medieval estaba en mal estado, y se levantó un nuevo anillo de defensas de campo de tierra con un patrón de foso y terraplén a su alrededor. Para realizar el trabajo, el rey emitió un decreto laboral: todo hombre en la ciudad entre 16 y 60 años debía dedicar un día a la semana a las obras, o entregar un chelín en su lugar; la negativa significaba el destierro de Oxford. El trazado completo de estas obras de tierra de la Guerra Civil se conserva en un plano elaborado por Bernard de Gomme, el ingeniero militar del rey. ## Declive En 1542, la ciudad obtuvo el estatus de ciudad. A medida que Oxford se expandió y la necesidad de defensa se desvaneció, las murallas se deterioraron, fueron demolidas en algunos lugares y sus bastiones se convirtieron en elementos de jardín para los colegios de la universidad o se habitaron como viviendas. Para el siglo XVIII, gran parte del circuito había desaparecido en el tejido urbano. La experiencia de Oxford no fue excepcional: de las aproximadamente doscientas ciudades que alguna vez tuvieron murallas en Inglaterra y Gales, solo York y Conwy aún conservaban todas sus puertas medievales en 1900. La protección legal de los restos de Oxford que aún se conservan se concedió a mediados de la década de 1950 con el más alto grado. ## Preguntas frecuentes ### ¿Dónde puedo ver la muralla de la ciudad de Oxford? Los tramos mejor conservados se encuentran dentro de **[New College](/places/colleges/new-college/)**, visibles durante el horario normal de visita del colegio. También hay un fragmento corto que se conserva detrás de [New College Lane](/places/streets/new-college-lane/) cerca del [Bridge of Sighs](/places/landmarks/bridge-of-sighs/), accesible a través de un pequeño callejón sin marcar que sale a la [Turf Tavern](/places/pubs/turf-tavern/). ### ¿Qué antigüedad tiene la muralla de la ciudad de Oxford? El circuito de piedra que se conserva se levantó entre 1226 y aproximadamente 1240, siguiendo la línea de una antigua obra de tierra sajona — esa defensa anterior puede datar del siglo IX o X, cuando se levantó en respuesta a las incursiones vikingas. ### ¿Por qué no quedan puertas de la ciudad? Las cuatro puertas fueron demolidas entre 1525 y 1772, a medida que Oxford se expandía y las puertas se convertían en impedimentos para el tráfico. La South Gate fue la primera en caer (Wolsey, para Christ Church), luego la West Gate (1600), y la North y East Gates juntas en 1772. El Eastgate Hotel marca el sitio de la East Gate al inicio de [Merton Street](/places/streets/merton-street/). ### ¿Qué es la “doble muralla” de Oxford? Una muralla exterior secundaria se construyó alrededor de la década de 1280 en el lado norte-noreste expuesto de la ciudad, paralela y exterior a la cortina principal. La Guía Arquitectónica Pevsner la describe como “única entre las defensas de ciudades medievales inglesas” — Oxford es la única ciudad medieval inglesa conocida por haber tenido un anillo exterior concéntrico de este tipo.